La Verde mostró actitud, pero dos fallas graves inclinaron la balanza a favor de una Vinotinto pragmática y letal en Maturín. La clasificación se complica.
La ilusión estaba encendida en Bolivia. La buena racha previa, la frescura del recambio generacional y el impulso anímico que generaron las últimas actuaciones hacían creer que puntuar en Maturín no era una utopía. Y, en efecto, los primeros compases del partido parecían confirmar esa esperanza: un equipo comprometido, agresivo en la presión alta, y con ambición de ir al frente.
En apenas diez minutos, los dirigidos por Óscar Villegas ya habían tenido más posesión y presencia en campo rival que en varios partidos anteriores de visitante. Miguel Terceros y Lucas Chávez se asociaban con inteligencia en el mediocampo, mientras Moisés Paniagua, movedizo y encarador, trataba de hacer daño entre los centrales venezolanos. Todo parecía indicar que Bolivia estaba para pelear el partido.
Un regalo sorpresivo
Pero el fútbol no perdona errores groseros. Y el primero llegó de forma inesperada. Al minuto 5, una jugada intrascendente derivó en una catástrofe: Héctor Cuéllar retrocedió un balón hacia Guillermo Viscarra, quien falló en el control y dejó pasar el esférico entre sus piernas. Gol de Venezuela sin haber generado una sola llegada. Un error que dolió más por lo mental que por el marcador.
Ese golpe desestabilizó la estructura anímica de Bolivia. Aunque no renunció al ataque, ya no lo hizo con la misma coordinación.
Venezuela, hasta entonces confundida, ganó confianza a partir del obsequio boliviano. El equipo local comenzó a tener más espacios, y el nerviosismo visitante se evidenciaba en cada pase mal entregado o cobertura mal ejecutada.
El segundo gol, un déjà vu defensivo
La Vinotinto capitalizó ese desconcierto con otro golpe certero a la media hora. Salomón Rondón, siempre oportuno, ganó por arriba y su remate —tras un rebote fortuito— encontró la red por segunda vez. Bolivia volvía a quedar expuesta en su peor faceta: la desconcentración defensiva en momentos clave.
Era el 2-0 en un partido donde, paradójicamente, Bolivia había tenido mejor intención futbolística que su rival.
Pero el fútbol se define por la efectividad, y en ese rubro, los locales sacaron amplia ventaja. Sin ser superiores en el juego, Venezuela fue más práctica, más fría y supo aprovechar cada concesión boliviana.
Una reacción que llegó tarde
Tras el descanso, Villegas intentó mover el banco. Ingresó Villarroel para aportar salida desde el medio y se adelantaron las líneas para presionar más arriba.
Bolivia ganó metros, pero no encontró claridad. Faltó precisión en los últimos pases, y la ansiedad comenzó a jugar en contra. Cada minuto que pasaba sin descontar aumentaba la urgencia.
Pese a las limitaciones, el equipo nacional generó algunas situaciones. Un disparo de Lucas Chávez en un tiro libre estuvo cerca, y un centro de Fernández obligó al arquero Romo a salir con apuro. Sin embargo, ninguna de esas jugadas terminó en gol. La diferencia seguía siendo de dos y el tiempo se agotaba.
Del otro lado, Venezuela no se desesperó. Mantuvo el orden, se cerró atrás y apostó a contragolpes esporádicos. Rondón, Martínez y Machís supieron mantener en alerta a la defensa boliviana, que no tuvo margen para sumarse al ataque como en otros partidos.
La tabla y el panorama futuro
Con esta derrota, Bolivia queda con 14 puntos y se ubica en el octavo lugar de la tabla. Venezuela alcanza los 18 y se consolida en zona de repechaje.
A falta de tres fechas, la diferencia de cuatro unidades luce difícil de revertir, sobre todo considerando el calendario: Bolivia debe recibir a Chile y Brasil, y visitar a Colombia,
La Verde necesita ganar al menos dos de sus tres partidos y esperar que Venezuela no sume más de un punto.