La sala plena del Tribunal Supremo Electoral confirmó que las elecciones departamentales, municipales y regionales se celebrarán el 22 de marzo de 2026, tras la promulgación de la norma transitoria aprobada por la Asamblea Legislativa.
El país ingresó formalmente en la ruta hacia las elecciones subnacionales 2026 luego de que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) anunciara, a través de una resolución de sala plena, que los comicios para renovar autoridades departamentales, municipales y del Gran Chaco se realizarán el domingo 22 de marzo del próximo año. El pronunciamiento se conoció pocas horas después de que el presidente Rodrigo Paz Pereira promulgara la Ley de Régimen Excepcional y Transitorio que habilita este proceso electoral.
Según la disposición oficial, el próximo proceso estará orientado a elegir a las máximas autoridades políticas del período constitucional 2026-2031, con una estructura de cargos que abarca todos los niveles subnacionales. La convocatoria detalla que en los nueve departamentos se votará por gobernador o gobernadora, además de vicegobernador o vicegobernadora en Santa Cruz, Tarija, Beni y Pando. En el caso particular del Beni, el electorado también deberá escoger subgobernadores, subgobernadoras, corregidoras y corregidores para sus distintas provincias.
Asimismo, el documento establece que se renovarán las asambleas departamentales, que incluyen representantes por territorio, por población y por normas y procedimientos propios en el caso del Gobierno Regional del Gran Chaco. Los habitantes de esa región también participarán en la elección de su ejecutivo o ejecutiva regional, los ejecutivos de desarrollo y sus asambleístas regionales.
La aprobación de la normativa que da base legal a este proceso fue acelerada por ambas cámaras de la Asamblea Legislativa, que en menos de 24 horas revisaron, modificaron y sancionaron el proyecto presentado por el Órgano Electoral. Durante la madrugada, la Cámara de Diputados dio su visto bueno final; horas después, los trámites administrativos se completaron para que el presidente Paz procediera a la promulgación.
Los vocales del TSE informaron que se prevé la participación de alrededor de 200 organizaciones políticas entre partidos y agrupaciones ciudadanas. Estas entidades competirán por nueve gobernaciones, 342 alcaldías y cientos de espacios en los órganos legislativos subnacionales. Para atender esa magnitud de candidaturas, el ente electoral anticipa la impresión de cerca de 500 modelos distintos de papeletas, un número que refleja la complejidad logística del proceso.
El Tribunal Supremo Electoral ejercerá exclusivamente un rol supervisor. La responsabilidad directa de organizar, ejecutar y concluir el proceso recaerá en los tribunales electorales departamentales (TED), que deberán gestionar la impresión del material electoral, su distribución en los municipios y la recopilación de datos al cierre de la jornada de votación. La resolución emitida por el TSE ordena que todos los órganos del Estado sean notificados formalmente, a fin de cumplir las obligaciones conexas al desarrollo de las elecciones.
Durante el anuncio, el presidente del TSE, Óscar Hassenteufel, recordó que él y los vocales departamentales no serán parte del proceso operativo, ya que su mandato concluye antes de la fecha prevista para los comicios. Solo permanecerán en funciones los vocales designados por el Órgano Ejecutivo en 2020, luego del cambio de gobierno que llevó a Luis Arce a la Presidencia y motivó la sustitución de las autoridades electorales nombradas durante la gestión de Jeanine Áñez.
Hassenteufel también confirmó que la participación en las elecciones estará restringida a organizaciones con personería jurídica vigente antes del 20 de agosto de este año. Esta condición deja fuera a varias iniciativas políticas que buscaban habilitarse para la contienda subnacional, entre ellas Nuevas Ideas con Libertad, del actual vicepresidente Edmand Lara; Evo Pueblo, asociado al expresidente Evo Morales; y Libre, el proyecto que el exmandatario Jorge Tuto Quiroga pretendía formalizar como partido político.
Con el calendario legalmente activado, los tribunales electorales departamentales deberán iniciar la planificación detallada del proceso, incluyendo el cronograma de actividades, el registro de alianzas, la verificación de militancias y la habilitación de candidaturas. A esto se sumarán las tareas de logística electoral, como la capacitación de notarios, la organización de jurados y la distribución de papeletas y actas.