El actor paceño murió tras más de cinco décadas de actividad artística. Su familia confirmó el deceso y agradeció las muestras de afecto recibidas en sus últimas horas de vida.

La muerte de David Santalla fue confirmada por su entorno familiar en La Paz, ciudad donde nació en agosto de 1939 y donde construyó la mayor parte de su carrera. En los días previos, su esposa, Sandra Saavedra, difundió un número telefónico para que el público pudiera enviar mensajes de apoyo. Según relató la familia, el actor escuchó esas expresiones de cariño antes de su fallecimiento.
Santalla desarrolló una trayectoria sostenida en teatro, radio y cine. Se formó en el Internado Nacional Barros Arana, en Santiago de Chile, y posteriormente cursó estudios en la Universidad Mayor de San Andrés. Aunque inició la carrera de Ingeniería Civil, optó por dedicarse de manera definitiva a la actuación. En la radio fortaleció recursos interpretativos que luego trasladó al escenario.
Creó más de cincuenta personajes a lo largo de su vida artística. Entre los más reconocidos se encuentran La Imilla y Don Enredoncio, construcciones humorísticas basadas en experiencias cotidianas y presentadas durante años en escenarios nacionales. En 2020, durante la emergencia sanitaria, escribió nuevas piezas teatrales, entre ellas “La cuarentena de la Imilla”.
Su presencia también quedó registrada en el cine boliviano con participaciones en Chuquiago y Mi Socio. En esta última interpretó a Vito, personaje que consolidó su reconocimiento en la pantalla grande.
Fundador de la compañía Santallazos, mantuvo actividad constante durante décadas y recibió diversos reconocimientos institucionales por su aporte cultural. Su hijo, Yungaro Santalla Aquim, informó que la familia solicitó que el velorio se realice en el Teatro Municipal Alberto Saavedra Pérez, espacio emblemático de su trayectoria artística en La Paz.